Crisis del abandono canino postpandemia: cifras, causas y cómo puedes ayudar

Por Jenifer Osorio, Jefe de Prensa ONG Protección Canina Mundial

Durante la pandemia del COVID-19, miles de personas en el mundo decidieron adoptar un perro. Buscaban compañía, alivio emocional y sentido de propósito. Sin embargo, con el fin de las restricciones y el regreso a la vida laboral y social presencial, una tragedia silenciosa ha empezado a tomar fuerza: el abandono masivo de mascotas, especialmente perros.

Esta situación ha desbordado a refugios, incrementado los casos de maltrato animal y generado consecuencias sanitarias y sociales alarmantes. En este artículo presentamos datos actuales, causas profundas, consecuencias graves y cómo podemos revertir esta crisis.

Cifras impactantes del abandono postpandemia

A nivel internacional:

• En Estados Unidos, la organización ASPCA reportó que el abandono de perros aumentó un 25 % desde 2022.
• En España, la Fundación Affinity registró más de 288.000 perros y gatos abandonados en 2023.
• En América Latina, organizaciones como la Red de Apoyo Canino (Venezuela), junto a entidades en México, Argentina y Perú, han alertado sobre el desbordamiento de albergues.

“Los refugios están funcionando por encima del 100 % de su capacidad, sin los recursos suficientes.” — Red de Apoyo Canino

En Colombia:

• Según el Ministerio de Salud (2023), hay más de 1 millón de perros en condición de calle.
• En ciudades como Bogotá, Medellín y Neiva, los refugios no se dan abasto para atender a los animales abandonados.
• La Policía Ambiental y diversas organizaciones han registrado más de 80.000 casos de abandono documentados en los últimos dos años.

¿Por qué tantos perros están siendo abandonados?

Las causas del abandono postpandemia son múltiples, pero las principales incluyen:

• Adopciones impulsivas durante el confinamiento, sin conciencia de las responsabilidades a largo plazo.
• Dificultades económicas tras la crisis sanitaria.
• Vuelta al trabajo presencial, que dejó a muchos perros enfrentando soledad y ansiedad.
• Falta de educación sobre tenencia responsable.
• Discriminación en los arriendos hacia personas con mascotas, que obliga a algunas familias a dejarlas atrás.

“El perro no es un accesorio emocional. Es un ser vivo con necesidades físicas, sociales y afectivas.” — Dra. Ana P. Martínez, etóloga canina.

Las consecuencias del abandono

El abandono canino no solo afecta a los animales. También genera impactos en salud pública, seguridad vial y convivencia social:

• Proliferación de enfermedades zoonóticas como la rabia o la leishmaniasis.
• Accidentes de tránsito provocados por perros en la vía.
• Violencia y maltrato hacia animales indefensos.
• Aumento del gasto público en salud animal y control poblacional.
• Colapso de refugios y albergues de organizaciones no gubernamentales.

Soluciones urgentes y posibles

Desde el Estado:

• Aplicación efectiva de la Ley 1774 de 2016, que sanciona el maltrato animal.
• Programas masivos de esterilización y vacunación.
• Subsidios a refugios, hogares de paso y programas comunitarios.
• Campañas educativas sobre tenencia responsable desde la educación básica.

Desde la Sociedad Civil:

La ONG Protección Canina Mundial ha demostrado que es posible actuar:

En Neiva, Huila, nuestra organización ha logrado rescatar, rehabilitar y reubicar a más de 300 perros en el último año, gracias al trabajo de voluntarios y donantes comprometidos.

Otras acciones clave incluyen:

• Formación de redes de hogares temporales.
• Campañas de adopción responsable.
• Donaciones, actividades solidarias y activismo ciudadano.

¿Cómo puedes ayudar?

Estas son algunas formas concretas en que cualquier persona puede marcar la diferencia:

• Adopta en lugar de comprar.
• Dona alimentos, dinero o insumos médicos a refugios locales.
• Participa como voluntario o crea un hogar de paso.
• Denuncia el maltrato animal.
• Comparte información verificada para sensibilizar a otros.

El abandono no es un descuido. Es una forma de violencia silenciosa, cotidiana y normalizada. Cada perro que queda en la calle es una historia de ruptura, una vida en riesgo, un fracaso colectivo.

Ellos nos ofrecieron compañía cuando el mundo se detuvo. Hoy, cuando todo parece retomar su curso, la pregunta es simple: ¿estamos dispuestos a devolverles la lealtad que nos dieron sin pedir nada a cambio?

Fuentes:

• ASPCA (2023): https://www.aspca.org
• Fundación Affinity (2024): https://www.fundacion-affinity.org
• Red de Apoyo Canino: https://www.reddeapoyocanino.org
• Ministerio de Salud Colombia (2023): https://www.minsalud.gov.co