Crisis del abandono canino postpandemia: cifras, causas y cómo puedes ayudar
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Por Jenifer Osorio, Jefe de Prensa ONG Protección Canina Mundial
El abandono de animales en Colombia ha sido, por décadas, una herida abierta. Sin embargo, una causa silenciosa y poco visibilizada agrava esta problemática: el parvovirus canino. Aunque rara vez se menciona como motivo directo de abandono, los expertos y activistas alertan que el temor al contagio, la falta de recursos para el tratamiento, y la desinformación, llevan a muchos dueños a tomar la decisión más cruel: dejar a su mascota a su suerte.
Una enfermedad mortal, prevenible, pero letal
El parvovirus canino (CPV) es una enfermedad viral altamente contagiosa, que afecta especialmente a cachorros no vacunados. Se manifiesta con vómito, diarrea severa —generalmente con sangre—, fiebre y una rápida deshidratación que, sin atención oportuna, puede llevar a la muerte en pocos días. La tasa de mortalidad sin tratamiento puede alcanzar el 91 %, según datos del American Veterinary Medical Association.
A pesar de su agresividad, el parvovirus es prevenible con una vacunación adecuada. No obstante, en muchos sectores del país esta prevención básica aún es un privilegio.
Neiva: abandono silencioso, riesgo visible
En Neiva, capital del Huila, la situación es alarmante. Aunque no existen cifras oficiales sobre abandono por parvovirus, organizaciones locales como la ONG Protección Canina Mundial y CAPA advierten que la sobrepoblación callejera y la falta de campañas de vacunación sostenidas crean el caldo de cultivo perfecto para enfermedades como esta.
“El parvo está en las calles. Es invisible, pero letal. Si un solo perro infectado defeca en un parque, ese virus puede vivir en el ambiente durante meses. Los cachorros que lo pisan o lamen sin protección están condenados”, explica Deiby Martínez, fundador de la ONG Protección Canina Mundial.
Colombia: sin estadísticas, pero con un problema creciente
A nivel nacional, el abandono de animales ha alcanzado cifras preocupantes. Se estima que más de 1 millón de perros y gatos viven en las calles del país. Durante la pandemia, en Bogotá, se reportaron hasta 800 000 animales abandonados, según datos del Instituto de Protección y Bienestar Animal.
Aunque no hay informes específicos sobre cuántos de estos casos se relacionan con enfermedades como la parvovirosis, veterinarios de todo el país confirman que el miedo al contagio, o simplemente la imposibilidad económica de asumir el tratamiento, lleva a algunas personas a abandonar a sus animales enfermos.
El caso más preocupante proviene de Antioquia y Santander, donde un estudio realizado en 2017 por la Universidad de Antioquia detectó una nueva variante del parvovirus (CPV-2a), capaz de afectar incluso a perros previamente vacunados. Este hallazgo pone sobre la mesa la necesidad de actualizar los biológicos utilizados en el país.
El costo del abandono
Tratar a un perro con parvo puede costar entre $300.000 y $800.000 pesos colombianos, dependiendo del grado de avance. Muchos dueños, enfrentados a esta realidad y sin conocimiento de alternativas, optan por abandonar.
En refugios de países como Estados Unidos, protocolos de manejo han logrado tasas de recuperación de hasta el 86 %. Sin embargo, en Colombia, la falta de infraestructura veterinaria y fondos lleva a decisiones más drásticas. En algunos casos, como el documentado en Alice Springs, Australia, la decisión fue el sacrificio para evitar el contagio masivo. ¿Es esto ético? ¿Es esta la única salida?
¿Qué se puede hacer?
El parvovirus no solo puede prevenirse: puede erradicarse en comunidades bien organizadas. Estas son algunas medidas urgentes recomendadas por expertos:
- Vacunación masiva y gratuita, especialmente en zonas rurales y barrios de bajos recursos.
- Esterilización y educación comunitaria para reducir la población callejera.
- Capacitación a refugios y veterinarios en protocolos de cuarentena y tratamiento.
- Alianzas público-privadas para subsidiar tratamientos y evitar que el abandono sea la única salida.
¿Qué es el parvovirus canino?
- Es una enfermedad viral altamente contagiosa, especialmente peligrosa en cachorros y perros no vacunados.
- Se transmite por contacto con heces infectadas, superficies contaminadas o incluso por las suelas de los zapatos.
- Puede sobrevivir en el ambiente por meses y resistir muchos desinfectantes comunes. Solo la lejía diluida (hipoclorito de sodio) es verdaderamente efectiva.
- Síntomas: diarrea con sangre, fiebre, letargo, vómitos, deshidratación y muerte rápida sin atención veterinaria.
- Prevención: vacunas múltiples desde los 45 días de vida, con refuerzos adecuados.
Fuentes consultadas:
- Instituto Distrital de Protección y Bienestar Animal (IDPYBA)
- ONG Protección Canina Mundial
- Estudio “Detección de cepas CPV-2a en Colombia” – Universidad de Antioquia (2017)
- American Veterinary Medical Association (AVMA)
- Noticias RCN, Semana, El Tiempo, La Nación
- Reddit testimonios (Colombia)
- Refugio Alice Springs Animal Shelter (Australia)
